食品冷鏈由冷藏加工、控溫貯藏、冷藏運輸及配送、冷藏銷售四個方面構成。
1、冷藏加工:包括肉禽類、魚類和蛋類的冷卻與凍結,以及在低溫狀態下的加工作業過程;也 包括果蔬的預冷;各種速凍食品和奶制品的低溫加工等。在這個環節上主要涉及冷鏈裝備是冷卻、凍結裝置和速凍裝置。
2、控溫貯藏:包括食品的冷卻儲藏和凍結儲藏,以及水果蔬菜等食品的氣調貯藏,它是保證食 品在儲存和加工過程中的低溫保鮮環境。在此環節主要涉及各類冷藏庫/加工間、冷藏柜、凍結 柜及家用冰箱等等。
3、冷藏運輸:包括食品的中、長途運輸及短途配送等物流環節的低溫狀態。它主要涉及鐵路冷藏車、冷藏汽車、冷藏船、冷藏集裝箱等低溫運輸工具。在冷藏運輸過程中,溫度波動是引起 食品品質下降的主要原因之一,所以運輸工具應具有良好的性能,在保持規定低溫的同時,更 要保持穩定的溫度,遠途運輸尤其重要。
4、冷藏銷售:包括各種冷鏈食品進入批發零售環節的冷凍儲藏和銷售,它由生產廠家、批發商 和零售商共同完成。隨著大中城市各類連鎖超市的快速發展,各種連鎖超市正在成為冷鏈食品 的主要銷售渠道,在這些零售終端中,大量使用了冷藏/冷凍陳列柜和儲藏冷庫,它們成為完整的食品冷鏈中不可或缺的重要環節。